Ο όρος Σάουνα ή θερμόλουτρο αποτελεί έναν θάλαμο ειδικής κατασκευής, συνήθως από ξύλο κωνοφόρων, όπου το ανθρώπινο σώμα εκτίθεται σε υψηλές θερμοκρασίες (έως 120 ^οC) για χρονικό διάστημα περίπου 10-15 λεπτών και ακόλουθη επαναφορά της θερμοκρασίας του σώματος με επαφή με ψυχρό νερό ή χιόνι. Ο όρος αυτός αναφέρεται εκτός από τον θάλαμο και στη διαδικασία που περιγράφεται παραπάνω. Η σάουνα διακρίνεται σε Υγρή (προκαλεί εφίδρωση με βοήθεια υδρατμών) και Ξηρή (προκαλεί εφίδρωση με βοήθεια ρεύματος θερμού αέρα).

Η σάουνα προάγει την εφίδρωση και την αύξηση της αιματικής κυκλοφορίας! Το μέσο άτομο χάνει περίπου μισό λίτρο ιδρώτα. Η θερμοκρασία της επιδερμίδας ανέρχεται στους 40 ^οC και η εσωτερική θερμοκρασία του σώματος δεν υπερβαίνει τους 37,7 ^οC . Η καρδιακή συχνότητα αυξάνεται κατά 30% ή περισσότερο. Ο μεγαλύτερος όγκος αίματος κατευθύνεται προς την επιδερμίδα.

Οφέλη:

Αύξηση της ροής του αίματος και του οξυγόνου στους ιστούς, που διατηρεί τους ιστούς σε καλή κατάσταση.
Αύξηση της αποβολής τοξινών μέσω τη αύξησης της εφίδρωσης και καθαρισμός του δέρματος.
Μείωση του μυικού σπασμού και του μυοσκελετικού πόνου.
Θετική επίδραση στο νευρικό σύστημα, χαλάρωση και μείωση του στρες και της ήπιας κατάθλιψης.
Μείωση των οιδημάτων και της σκληρότητας των αρθρώσεων (π.χ. Ρευματοειδής αρθρίτιδα όχι σάουνα κατά την έξαρση της φλεγμονής).
Μείωση της αρτηριακής πίεσης και βελτίωση της καρδιακής λειτουργίας (χρειάζονται περισσότερα δεδομένα)
Η χαλάρωση των αναπνευστικών μυών και η διευκόλυνση της αναπνοής μπορεί να ανακουφίσει τους ασθενείς με άσθμα και χρόνια βρογχίτιδα (προσοχή όχι σάουνα κατά την ασθματική κρίση και όχι στο κρύο ντους, προτιμήστε το ζεστό νερό)
Θετική επίδραση σε κάποια δερματικά νοσήματα όπως η ψωρίαση.

Αντενδείξεις:

Φλεγμονή
Άσθμα
Διαταραχές Αρτηριακής πίεσης
Καρδιακές Παθήσεις
Εγκυμοσύνη
Κλειστοφοβία
Γριπώδεις λοιμώξεις
Ίλιγγοι
Νεφροπαθείς

Για οποιοδήποτε πρόβλημα υγείας συμβουλευτείτε τον ιατρό σας πριν από τη χρήση της σάουνας.

Απλές Προφυλάξεις:

Αποφύγετε το αλκοόλ πριν και μετά από τη σάουνα.
Αποφύγετε φάρμακα που επιτείνουν την εφίδρωση και μπορεί να προκαλέσουν υπερθέρμανση του σώματος.
Μην υπερβαίνετε τα 15-20 λεπτά.
Κρυώστε σταδιακά.
Πίνετε 2-4 ποτήρια κρύο νερό μετά από τη σάουνα.
Εάν αισθανθείτε δυσφορία κατά τη διάρκεια της σάουνα, διακόψτε την παραμονή σας.
Μην κάνετε σάουνα εάν είστε άρρωστοι.